L'Elantra a toujours été reconnue pour l'équilibre et l'élégance de sa silhouette. En 1997, sa carrosserie avait été transformée. Toutefois, le résultat avait l'apparence d'une œuvre inachevée. Il était évident que cette présentation aurait pu être mieux réussie. L'an dernier, les stylistes ont parachevé leur travail. La calandre à deux orifices en forme d'ellipse améliore de beaucoup l'allure de la partie avant. Et pour que tous les éléments visuels se trouvent en harmonie les uns avec les autres, le pare-chocs avant, la prise d'air, les phares avant et arrière, le couvercle du coffre et le capot ont tous été retouchés. L'habitacle a toujours été l'un des points faibles des Hyundai. Ce n'est pas le cas pour l'Elantra. Les tissus des sièges, d'assez bonne qualité, sont même élégants, contrairement à la sellerie de la version précédente qui n'était pas une trouvaille. Les sièges avant procurent un bon support latéral et lombaire, une rareté dans cette catégorie. Du côté du tableau de bord, les commandes de ventilation à boutons rotatifs font songer aux japonaises tandis que la présentation d'ensemble est dans la note.

UN COSTAUD !
Le moteur 2,0 litres qui grogne sous le capot s'acquitte honnêtement de ses fonctions. Il est de plus important de souligner que sa fiabilité potentielle n'est pas à mettre en doute. Après tout, ce 4 cylindres est le même que celui qui équipe la Tiburon qui ne cesse d'accumuler les victoires sur les circuits de course un peu partout en Amérique.

Mais il y a plus. Les impressions de conduite sont passablement relevées pour une voiture de cette catégorie. Il ne faut pas croire que ce moteur transforme l'Elantra en BMW à prix modique. On peut tout de même compter sur des reprises plus vives et sur des accélérations plus musclées. Le grand gagnant de cette puissance accrue est la version équipée de la boîte automatique. Celle-ci manque toujours de précision dans le passage des rapports, mais le mugissement du groupe propulseur se montre beaucoup moins prononcé. Il est possible de tirer un meilleur parti du châssis et de sa suspension arrière indépendante. Mais il y a encore du travail à faire à ce chapitre. Cette Hyundai n'a pas encore la même rigidité de caisse qu'une Nissan Sentra ou une Volkswagen Golf. Mais compte tenu du prix, le résultat demeure intéressant.