S'il est vrai que ce 1,6 litre couplé à une boîte manuelle ajoute à l'agrément de conduite, son association avec une boîte automatique est moins heureuse. Il est toujours possible d'opter pour le moteur de 125 chevaux. Mais il n'est offert que sur le Coupé Si, un modèle plus luxueux et plus cher.

Pour les mordus de la vitesse et de la conduite sportive, Honda a concocté un moteur 1,6 litre à double arbre à cames en tête et système Vtec d'une puissance de 160 chevaux. Lorsque cette nouvelle a été annoncée l'automne dernier, plusieurs se sont mis à rêver de piloter le modèle hatchback équipé de ce groupe propulseur. Malheureusement, leur rêve ne se réalisera pas encore cette année puisque ce moteur très sportif n'est disponible que dans le coupé SiR. Un modèle dont le prix dépasse les 25 000 $, donc pas tellement à la portée des jeunes acheteurs. Et pas besoin d'être un spécialiste en la matière pour savoir que les primes d'assurances de ce petit bolide seront très corsées.

« YES SIR ! »
Le coupé SiR est donc le modèle Civic le plus cher, mais il est aussi le plus performant et celui possédant la meilleure tenue de route. Son moteur de 160 chevaux justifie en bonne partie une facture aussi élevée. S'ajoutent en équipement de série un déflecteur avant, un volant gainé de cuir, des jantes sport de 15 pouces et des freins à disque aux 4 roues. Et le système ABS est de série. Une sage décision compte tenu du potentiel de vélocité de cette voiture. Et comme sport peut rimer avec confort, la SiR est équipée à l'usine d'un climatiseur, d'un lecteur de disques compacts et d'un toit ouvrant.

Malgré une puissance affichée de 160 chevaux, il faut que le pilote travaille pour en bénéficier. En conduite régulière, le moteur cache bien son jeu et il faut manier le levier de vitesses avec insistance pour en obtenir toute la puissance puisque c'est au-delà des 5500 tr/min que le système Vtec entre en jeu et que les événements se précipitent. Les accélérations se font alors très incisives. Cela se traduit également par un effet de couple dans le volant lorsqu'on accélère à fond. La boîte manuelle montre un étagement bien adapté. Toutefois, la course du levier de vitesses se révèle un peu trop élastique. Cette Civic aux stéroïdes compte sur des pneus accrocheurs et une suspension bien calibrée pour bien négocier les virages. Ce n'est qu'à l'extrême limite qu'un sous-virage prononcé se manifeste. Et si jamais votre enthousiasme vous fait dépasser les limites, le tandem disque/disque avec ABS convient bien à l'utilisation anticipée même si les disques arrière sont trop petits.

Malgré l'apport du Coupé SiR, la gamme Civic a de plus en plus de difficulté à devancer la concurrence et il est certain que l'entrée en scène d'une nouvelle génération l'an prochain arrivera au bon moment.

Denis Duquet