DU TRAVAIL BIEN FAIT
Pendant ce long périple, qui nous a notamment menés jusque sur la côte Ouest de la Floride, nous avons pu apprécier le confort, la douceur de roulement ainsi que l'intégrité de la caisse de cette fourgonnette. En effet, pas une seule fois avons-nous pu entendre un quelconque bruit suspect émanant de la carrosserie ou de l'habitacle. Il s'agit d'autant plus d'un tour de force que ce type de véhicule est souvent affligé de bruits de caisse, à cause des portes coulissantes. Ce beau résultat en dit long sur la qualité d'assemblage exceptionnelle des Windstar, une marque de commerce des produits Ford. Cette construction méticuleuse se vérifie sur tous les plans: qualité des matériaux, finition soignée... Bref, du beau travail.

L'ergonomie se place elle aussi à l'abri de toute critique. Les commandes sont judicieusement disposées et faciles d'accès; les espaces de rangement, nombreux; et l'habitacle, aussi spacieux qu'aéré. De plus, il est modulable à souhait: on peut en faire un véhicule à 4, 5, 6 et même 7 places. La seule note discordante vient du tableau de bord, pas très joli à regarder. Mais comme il est complet et aisé à consulter, on ne lui en tiendra pas trop rigueur.

Par ailleurs, cette fourgonnette a obtenu une classification 5 étoiles du Bureau fédéral américain de la sécurité routière. En plus d'être solide comme le roc, la Windstar est joliment garnie en accessoires de sécurité, active comme passive. Et, le fin du fin, elle peut être munie, en option, d'un sonar qui, grâce à des émetteurs placés dans le pare-chocs arrière, prévient le conducteur de la présence d'obstacles derrière le véhicule.

UN CHOIX RATIONNEL
Confortable, la Windstar s'avère aussi une routière qui sait se faire apprécier. Seule la suspension prête flanc à la critique: comme sa devancière, elle demeure affligée d'une trop grande mollesse. En fait, elle donne l'impression que les amortisseurs ont été remplacés par des guimauves, de sorte qu'à la moindre bosse, on a l'impression d'être porté par une vague...

À un rythme de croisière comme à une vitesse plus élevée, la Windstar brille cependant par son aplomb. Imperturbable, sa tenue de cap témoigne de son efficacité aérodynamique, et elle avale les grandes courbes avec assurance. Elle est bien servie par une direction précise, dont l'assistance est remarquablement dosée, ce qui mérite d'être souligné. Elle pèche cependant par son trop grand rayon de braquage, mais comme l'agilité et la maniabilité ne sont pas les qualités premières de ce type de véhicule, cette lacune ne dérange pas trop.

Au cours de ce long périple, la Windstar nous a donc séduits par son confort, sa convivialité et ses aptitudes routières. Il lui manque peu de chose pour qu'elle puisse s'immiscer dans le peloton de tête des fourgonnettes: une suspension moins « nautique » et, surtout, une motorisation rajeunie. Des lacunes qu'on ne saurait atténuer, encore moins passer sous silence; mais que viennent contrebalancer des arguments de poids tels que la qualité d'assemblage, la solidité et la fiabilité, ainsi qu'un rapport qualité / prix intéressant. Parions que les acheteurs de ce type de véhicule, réputés pour leur pragmatisme, sauront apprécier tout ça.

Philippe Laguë