CLASSÉE CINQ ÉTOILES
Les dirigeants de Ford semblent avoir changé leur priorité. Ils ne désirent plus produire la voiture la plus design en ville, mais l'intermédiaire la plus sécuritaire. La Taurus 1999 a été la seule de sa catégorie à obtenir du gouvernement américain une cote cinq étoiles, le score optimal, pour la qualité de la protection accordée aux occupants en cas de collision frontale. Cette nouvelle génération a été développée de façon à obtenir cette cote cinq étoiles en cas d'impact frontal et latéral. Des coussins de sécurité à déploiement à deux intensités, des coussins latéraux, des ceintures de sécurité plus sophistiquées, des piliers mieux rembourrés dans l'habitacle, tout a été conçu pour optimiser la sécurité des occupants. La Taurus est même munie d'un pédalier réglable afin de permettre aux personnes de tous les gabarits d'adopter une meilleure position de conduite. On sait que lorsque le conducteur est placé trop près du volant, le coussin de sécurité devient moins efficace.

AU SECOURS DES PRISONNIERS DU COFFRE
Lors du lancement de la Taurus, on a fait tout un plat d'un nouveau dispositif de sécurité incorporé au coffre à bagages. On a mis au point une poignée de déclenchement afin que les personnes qui y seraient enfermées accidentellement ou contre leur gré puissent se libérer très facilement.

La mécanique demeure la même qu'auparavant. Ce qui signifie que les deux moteurs V6 sont de retour tout en bénéficiant d'un surplus de puissance. Le V6 Vulcan 3,0 litres développe maintenant 153 chevaux, un gain de 8 chevaux. Quant au Duratec de même cylindrée, il fait un bond de 15 chevaux qui lui permet d'atteindre le cap des 200 chevaux. Ce qui, curieusement, était la puissance annoncée l'an dernier. Nous aurait-on menti? Les ingénieurs en ont profité pour effectuer des modifications internes à la boîte automatique afin d'atténuer les secousses lors des changements de rapports.

La conduite de ces nouvelles Taurus promet d'être plus intéressante. Non pas en raison d'une suspension plus souple, mais tout simplement parce qu'on a concentré les efforts afin que tous les éléments mécaniques travaillent en harmonie. Le fait d'avoir amélioré le feed-back de la direction est sans doute le progrès le plus marquant.

Denis Duquet