DU MUSCLE, ENCORE DU MUSCLE!
Fermons la parenthèse et revenons à la Mustang, puisque c'est d'elle dont il est question. L'an dernier, elle a subi d'importantes retouches, sur les plans esthétique et mécanique. Dans le premier cas, cela s'est traduit par la conversion au style New Edge, qui est désormais la norme à Dearborn. Fini les rondeurs; bienvenue aux lignes en coin! Avec la Mustang, le résultat est flatteur, d'autant plus qu'on l'a adapté à la carrosserie du véhicule, sans la redessiner complètement. L'exercice n'avait rien d'évident, mais les stylistes de Ford ont démontré leur savoir-faire.

Cette philosophie de faire du neuf avec du vieux a également orienté les améliorations apportées aux moteurs. Dans le cas du V8, cela signifiait 25 chevaux supplémentaires, ce qui n'était pas pour déplaire aux amateurs de performances, qui constituent la clientèle cible de la Mustang GT. Ceux qui ne sont pas rassasiés par ses 250 chevaux peuvent se tourner vers l'exclusive Cobra, dont le V8 à double arbre à cames en tête a lui aussi reçu une injection de stéroïdes. Résultat: 320 chevaux, ce qui lui permet de faire jeu égal avec les versions plus musclées des Camaro et Firebird.

UNE VERSION DE BASE ATTRAYANTE
Offert de série dans la version de base, le sempiternel V6 de 3,8 litres n'est pas en reste lui non plus, avec rien de moins qu'une quarantaine de chevaux supplémentaires. Au chapitre des performances, la différence est notable: nous avons enregistré un temps de 7,5 secondes pour effectuer le 0-100 km/h, contre 9,2 secondes l'année précédente. Les reprises y gagnent elles aussi, tout comme le couple à bas régime. Mais le creux dans les régimes intermédiaires persiste, ainsi que le manque de flexibilité de ce moteur, dont il n'y a plus grand-chose à extraire. La fin est proche...

Mais en attendant, il n'a pas à être gêné de ses prestations, car il permet à la Mustang de base d'offrir un bon rapport prix/performances. L'agrément de conduite n'est pas à dédaigner non plus: cette sportive n'a jamais si bien freiné, grâce au remplacement des tambours à l'arrière par des disques, et sa tenue de route va elle aussi en s'améliorant. Il faut toutefois se méfier des réactions du train arrière; mais ses dérobades sont à tout le moins prévisibles, de sorte qu'il est facile de les corriger. Sur la Cobra, l'antique essieu rigide cède la place à une suspension indépendante, ce qui laisse entrevoir une amélioration. On pourra confirmer - ou infirmer - lorsque Ford daignera nous la faire essayer...

Terminons avec l'aménagement intérieur qui, dans l'ensemble, a plutôt fière allure, et ce tant dans la GT que dans la livrée de base. Sans être accueillantes à proprement parler, les places arrière sont fonctionnelles et non décoratives, comme dans certains coupés sport. Même s'ils ont été revus, les sièges avant sont à peine plus confortables; disons qu'ils sont moins pires, sans plus. L'ergonomie n'est pas parfaite non plus, mais la présentation du tableau de bord compense - en partie du moins. Quant à la finition, elle respecte les standards de Ford, ce qui est désormais un compliment.

Philippe Laguë