Peu de temps après le lancement de la Mustang, en 1964, les autres constructeurs américains ont riposté en proposant à leur tour une sportive à prix abordable. C'était l'âge d'or des pony cars, qui a vu naître les Javelin, Barracuda et autres Camaro et Firebird. Mais seules les deux dernières sont encore là aujourd'hui pour donner la réplique à cette légende vivante, dont le mythe se porte aussi bien que celui de la Corvette. Celle-ci évolue cependant dans les hautes sphères, tandis que la Mustang a su rester fidèle à sa vocation originale, sans pour autant devenir une sorte de relique sclérosée.

Ce tour de force - car c'en est un -, GM ne l'a pas réussi avec sa paire de muscle cars, dont la conception n'est plus en harmonie avec son époque depuis belle lurette. Bref, l'une a su vieillir en beauté et pas les deux autres; ne cherchez pas plus loin le secret du succès de la Mustang (et celui de l'échec du duo adverse).

LA ZX2 DE RETOUR
Comme ses deux rivales de toujours, la Mustang a subi quelques améliorations depuis sa dernière refonte, en 1994. Mais, encore une fois, ces évolutions l'ont mieux servie que les deux autres parce qu'elle reposait sur des bases solides. Alors que les Camaro et Firebird auraient dû être revues de A à Z... Mais cessons de tourner le fer dans la plaie, et regardons plutôt comment ces améliorations ont été bénéfiques pour le plus populaire des coupés sport de la famille Ford, qui compte également la ZX2 et la Mercury Cougar. Jumelle de la Mustang à l'origine, puis de la défunte Thunderbird, la Cougar diffère toutefois radicalement de la Mustang, dans sa conception comme dans son esprit. Un cran plus bas, on retrouve la ZX2, qui poursuit sa carrière malgré le retrait de l'Escort du marché canadien. Elle partage son 4 cylindres Zetec de 2,0 litres avec la Focus, mais ses 130 chevaux indiquent clairement les limites de son mandat. La clientèle visée est avant tout féminine, ce qui justifie sa présence chez nous. C'est d'ailleurs une femme (Bobbie Gaunt) qui préside depuis deux ans aux destinées de Ford Canada. Parions qu'elle a eu son mot à dire dans le maintien de la ZX2 au sein de la gamme.