Les modèles Explorer Sport et Sport Trac sont l'exemple parfait de cette promptitude. Ces deux véhicules utilitaires sport ne seront commercialisés qu'au printemps 2000 en tant que modèles 2001, mais leur dévoilement public s'est effectué au mois d'août 1999. La concurrence n'a qu'à bien se tenir.

L'EXPLORER SPORT EN PREMIER
La popularité des véhicules utilitaires sport s'explique en grande partie par l'avènement des modèles 4 portes au milieu des années 80. Malgré tout, plusieurs utilisateurs ne jurent que par les versions 2 portes. Leur empattement plus court leur assure une meilleure maniabilité en conduite hors route. Autre avantage: leur plate-forme plus rigide. Enfin, leur prix plus abordable est un autre argument prêchant en leur faveur.

Malheureusement, le comportement routier des modèles 2 portes se révèle souvent moins intéressant et, dans le cas de l'Explorer, la suspension avant n'a jamais été à la hauteur. Cette situation sera certainement corrigée avec l'Explorer Sport 2000, la nouvelle génération de 2 portes qui sera commercialisée au printemps 2000. Non seulement l'Explorer Sport affiche un nouveau plumage, mais sa suspension, ses freins et sa plate-forme ont été sérieusement révisés. Le châssis est plus rigide certes, mais les ingénieurs ont également fait appel à des amortisseurs de meilleure qualité et à des ressorts à flexibilité variable. De plus, la géométrie des points d'ancrage a été modifiée. La tenue de route est améliorée d'autant tandis que le sautillement du véhicule sur mauvaise route est chose du passé.

Puisque ce modèle intéresse une catégorie très précise d'acheteurs, seul le V6 4,0 litres à simple arbre à cames en tête de 210 chevaux pourra être commandé. Il sera associé à la boîte automatique à 5 rapports. C'est d'ailleurs le meilleur choix possible.