La plupart du temps, on roule en mode Auto qui est l'équivalent de la traction intégrale. L'ordinateur de bord transfère automatiquement aux roues avant ou arrière le couple nécessaire en fonction de l'adhérence. En revanche, le réglage 4Hi répartit le couple de façon égale, soit 50/50 à l'avant et à l'arrière. Comme son nom l'indique, 4Lo est un rapport démultiplié qui permet de rouler sur des terrains très difficiles. S'il est facile de critiquer leurs dimensions exagérées, ces deux matamores des routes et des forêts méritent de bonnes notes pour leur habitabilité. Le confort des sièges avant, le caractère pratique du tableau de bord, les commandes faciles d'accès, le lecteur de disques compacts placé dans l'accoudoir, les nombreux espaces de rangement, tout cela est à inscrire à la colonne des plus.

La troisième banquette est une aberration. Non seulement elle est inconfortable pour les adultes de toutes les tailles, mais il faut se livrer à de sérieuses contorsions pour y accéder. Plus ridicule encore, l'espace réservé aux bagages devient presque inexistant une fois la banquette en place. Vraiment pathétique dans des véhicules aussi gros!

MISÉRABLE EN VILLE
Comme l'Expedition et le Navigator sont dérivés de la camionnette F-150, ils affichent les mêmes défauts et les mêmes qualités. Sur la grand-route, leur comportement d'ensemble est sain. La direction est trop assistée, surtout sur la Lincoln, mais ça plaira quand même à la majorité. Il est certain que la tenue en virage n'est pas celle d'une Ford Mustang ou d'une Lincoln LS. Mais le résultat est quand même assez honnête pour autant qu'on utilise son jugement. Enfin, comme c'est le cas pour tout bon véhicule utilitaire à essieu rigide, les virages négociés sur mauvaises routes font danser la sarabande aux roues arrière. Enfin, aussi bien le Ford que le Lincoln offrent des prestations acceptables lorsque la route se transforme en champ ou en bourbier.

C'est lorsqu'on les conduit dans la circulation urbaine que nos deux coqs en pâte de la route perdent des points. La consommation de carburant dépasse les 22 litres aux 100 km, leur encombrement rend toute circulation agaçante et on a l'impression d'amarrer un porte-avions à chaque manœuvre de stationnement. Il semble pourtant que les gens n'ont pas encore compris puisque le nouveau et gigantesque Excursion a été développé pour répondre à une demande!

Denis Duquet