Pourtant, un peu moins de 10 ans plus tard, cette Dodge pure et dure est toujours parmi nous. Mieux encore, elle continue d'évoluer. C'est d'ailleurs pourquoi ce modèle demeure toujours en production: les versions se sont succédé au fil des années pendant que la qualité générale de la voiture s'améliorait constamment.

La Viper est toujours élaborée à partir d'un châssis tubulaire recouvert de panneaux en matière composite afin d'obtenir une structure à la fois légère et rigide. De plus, cette solution technique facilite la fabrication en petite série. Soulignons au passage que cette 2 places a été développée avec un investissement minimum compte tenu des performances et de l'impact de cette voiture. Puisque les coûts ont été modestes, il est plus facile pour la direction de poursuivre sa fabrication. Et on a eu la clairvoyance chez Dodge de faire participer la Viper à des courses de prestige où elle a bien figuré. Cette puissante américaine a d'ailleurs remporté la classe GT II à l'épreuve des 24 Heures du Mans en 1999 en plus d'avoir connu du succès dans d'autres courses internationales. Elle possède dorénavant un pedigree en course, ce qui est généralement l'apanage des grandes marques européennes. Un propriétaire de Viper peut maintenant se vanter de posséder une voiture qui a fait ses preuves en piste au plus haut niveau. Ce n'est pas le fruit du hasard si la division Dodge a lancé à la fin de 1999 la version ACR Coupe encore plus puissante et dotée d'accessoires de performances, comme si le modèle régulier n'était pas assez sportif. La Viper ACR est propulsée par une version de 460 chevaux et 500 lb-pi de couple du moteur V10 de 8,0 litres. C'est-à-dire 10 chevaux et 10 lb-pi de plus que le moteur de la version "régulière", si on peut utiliser ce terme pour une telle voiture. Ce coupé roule sur des roues BBS de 18 pouces; sa suspension est pourvue d'amortisseurs Koni de course et de ressorts Meritor. En plus, un filtre à air K+N assure une alimentation plus généreuse en air au moteur. Puisque cette version est vendue en tant que voiture de piste, les ceintures de sécurité sont de type course à 5 points d'attache. Comme si cela n'était pas suffisant, on a pris soin d'appliquer des décalques et des écussons d'identification sur la carrosserie, de peur sans doute que les gens ne remarquent pas la voiture…

LA QUALITÉ S'AMÉLIORE
Les premiers exemplaires de la Viper montraient une qualité de finition assez sommaire. Heureusement, les nouveaux modèles sont nettement plus raffinés à ce chapitre. La première Viper, fabriquée uniquement en version cabriolet, était pourvue d'un toit souple des plus rudimentaires. Ce toit amovible est plus civilisé de nos jours, même si le résultat ressemble toujours à du bricolage d'amateur.