Contrairement à plusieurs autres véhicules de cette catégorie, il est possible de choisir entre une traction intégrale ou à temps partiel. Encore là, il s'agit d'une décision à prendre en fonction de l'utilisation anticipée. C'est un fait reconnu que les adeptes de la conduite hors route préfèrent le système à temps partiel qui leur confère un meilleur contrôle lorsque les conditions se détériorent. Par contre, si vous prévoyez utiliser le Durango essentiellement sur la grand-route et sur des voies secondaires, la traction intégrale répond davantage à vos besoins.

SIMPLE, MAIS EFFICACE
Les stylistes ont eu le coup de crayon heureux en dessinant cette silhouette. Il est facile de relier le Durango aux camions Dakota et Ram, mais la partie arrière vitrée est bien intégrée. Les angles subtils de la caisse ont pour effet d'atténuer l'impression visuelle négative qu'une telle masse pourrait avoir. Même le fait que la partie arrière du pavillon soit relevée de 5 cm est à peine perceptible, le résultat étant astucieusement dissimulé par le porte-bagages du toit. L'habitacle s'avère plus fonctionnel qu'esthétique. Les couleurs des plastiques et des tissus sont sobres, trop sobres même. Il faut toutefois se rappeler que ce véhicule a été conçu pour servir d'outil de travail à plusieurs de ses propriétaires. La sélection des coloris est basée sur le gros bon sens. La même remarque s'applique au tableau de bord, plus fonctionnel qu'élégant. Quant aux sièges avant, ils offrent un confort appréciable et un bon support latéral pour un utilitaire sport. Les places arrière se situent dans la bonne moyenne tandis que la troisième banquette offerte en option n'est pas très spacieuse, mais tout de même plus que celle qui équipe les Ford Expedition/Lincoln Navigator.

UN BON COMPROMIS ROUTE/SENTIERS
Malgré ses dimensions généreuses et sa mécanique de camionnette et même s'il n'a pas l'agilité d'un Grand Cherokee, le Durango se débrouille quand même assez bien dans la circulation urbaine et sur la grand-route. Il faut toutefois vous rappeler que ses dimensions entraînent un handicap en ville. Mieux vaut vous exercer aux manœuvres de stationnement avant de vous lancer à l'assaut des rues secondaires. Il est vrai qu'on s'y habitue à la longue, mais ce gabarit impressionnant peut constituer un irritant majeur. Le rouage d'entraînement intégral ou 4X4 est efficace. Ce Dodge est capable d'en prendre lorsque la boue se met de la partie ou que le sentier devient impraticable. Ses miroirs de grandes dimensions, une position de conduite élevée et la puissance de ses deux moteurs V8 sont autant d'avantages pour négocier plus facilement les passages difficiles.

Somme toute, le Durango n'est pas un tout-terrain pour les personnes à la recherche d'une option alternative à leur automobile. C'est par contre un outil de travail fort efficace dont le caractère civilisé permet de l'utiliser régulièrement avec agrément.

Denis Duquet