Leur principal atout est sans doute leur incroyable polyvalence. Elles offrent en effet un éventail de modèles beaucoup plus étendu que tout ce qui se fait ailleurs. Même si la marque Plymouth (Voyager et Grand Voyager) est reléguée aux oubliettes, il n'en demeure pas moins que les Dodge sont disponibles en deux empattements, qu'elles peuvent recevoir trois moteurs différents, deux boîtes de vitesses, la traction intégrale et j'en passe. La Town & Country quant à elle se présente un peu pompeusement comme la limousine des fourgonnettes et elle n'est pas loin de mériter ce titre. Les caractéristiques de série et éléments offerts en option remplissent plusieurs pages du catalogue, mais on peut les résumer comme suit.

La Town & Country se décline en LX, traction avant ou intégrale, en LXi à traction avant seulement, et en Limited, avec ces deux types de rouage d'entraînement. Elle se présente avec l'empattement allongé, de même que la Grand Caravan qui est fabriquée en version de base à traction avant, ainsi qu'en SE, LE, et ES avec les deux modes de propulsion. L'empattement de la "simple" Caravan mesure environ 16 cm de moins que celui de la version allongée tandis que la longueur hors tout est réduite de 34 cm. En clair, vous perdez plus de 200 litres de capacité de chargement, peu importe la position des sièges, ce qui équivaut à un coffre de voiture sous-compacte. Si vous désirez emporter des quantités appréciables de bagages sans devoir les disperser dans l'habitacle, retenez le grand empattement. Dans cette éventualité, il vous faut aussi, et à tout le moins, le moteur 3,3 litres, car le 3,0 litres offert dans la Grand Caravan de base ne suffit tout simplement pas à la tâche. Quant au 3,8 litres, il se retrouve obligatoirement dans les Grand Caravan LE et ES, et en option dans les Caravan et Grand Caravan SE. Il constitue le choix le plus approprié avec ses 180 chevaux, mais il est à la limite de son développement. Il serait temps d'y voir, face aux Honda Odyssey et Toyota Sienna qui offrent des groupes motopropulseurs ultramodernes d'environ 200 chevaux. La Town & Country LX, quant à elle, reçoit le 3,3 litres à la base, ce qui constitue une pure aberration. Payez le supplément et faites installer le 3,8 litres comme dans les LXi et Limited, sinon vous serez déçu.

DES OPTIONS ÉVIDENTES
Maintenant, quelle boîte et quel rouage d'entraînement choisir? La transmission automatique séquentielle Autostick à 4 rapports se retrouve dans la Grand Caravan ES. Son utilité demeure bien théorique: on s'amuse un peu en ville au début et on la laisse finalement à "drive" au bout d'un certain temps. La traction intégrale présente un problème plus épineux. Il est certain que ce type de rouage d'entraînement constitue un élément de sécurité active indiscutable.