Si le succès est assuré ou presque, c'est que le PT Cruiser constitue un amalgame de caractéristiques techniques, de configuration de caisse et de style qui s'unissent pour former un tout unique en son genre. Et puisque Chrysler est maintenant associé à Daimler, on a prévu d'emblée que ce modèle pourra être fabriqué avec conduite à gauche ou à droite et sera en mesure d'être propulsé par plusieurs moteurs différents en fonction des marchés locaux. Pour l'Amérique du Nord, ce moteur sera le 4 cylindres de 2,4 litres de la Chrysler Cirrus qui lui prêtera également sa transmission automatique à 4 rapports. Heureusement, il sera également possible de l'équiper d'une boîte manuelle à 5 rapports. Mais nous reviendrons sur la quincaillerie plus tard. Cette Chrysler est avant tout une question de style et de concept dans la même veine que la nouvelle Coccinelle de Volkswagen.

UNIQUE EN SON GENRE
Qui aurait pensé qu'un beau jour nous verrions un véhicule empruntant la silhouette élevée des panels des années 50 avec un habitacle à mi-chemin entre celui d'une fourgonnette et d'une familiale? Cette fascinante évolution a débuté au Salon de l'auto de Genève en mars 1998. Il s'agissait d'un coupé hot-rod inspiré du Prowler. Ce coupé rétro avait adopté la grille à fentes horizontales de ce dernier tandis que ses ailes en relief lui donnaient un caractère très particulier, tout en le démarquant du Prowler. C'est le styliste Bryan Nesbitt, un jeune homme de 30 ans diplômé de l'Art College Center of Design de Pasadena en Californie, qui a obtenu le mandat de transformer cette première ébauche en un véhicule de transport personnel suffisamment polyvalent pour être adopté par tous et assez élégant pour faire craquer les gens de tous les âges. Nesbitt a eu une idée de génie en surélevant le toit, en ajoutant 2 portières et en exploitant le thème du véhicule à tout faire pour les gens cool. Ces modifications apportées au Pronto Cruizer initial n'ont pas ruiné la silhouette, puisque les ailes en relief ont contrebalancé l'élévation de la voiture. Mieux encore, le fait de l'allonger de plusieurs centimètres tout en conservant l'arrière surélevé et le capot plongeant a contribué à créer un style unique. En fait, tout le monde y trouve son compte. Les plus vieux y verront les nostalgiques panels de leur enfance qui étaient utilisés par les artisans et les livreurs. Les plus jeunes apprécieront le côté "modifié" et un tantinet hot-rod de la silhouette tandis que tous seront unanimes à vanter l'équilibre général de la voiture et son caractère unique. Cette présentation à la fois hybride et typiquement américaine assure le succès du PT Cruiser sur les marchés étrangers. Au Brésil, où s'est déroulée la présentation préliminaire du PT Cruiser, il a causé tout un émoi partout où nous sommes allés, dans un pays qui en a pourtant vu bien d'autres.