Pas compliquée, pas chère, et n'importe quel forgeron du coin pouvait la réparer en cas de panne (rarissimes). La belle histoire d'amour se termina par un cancer des tôles généralisé. La nouvelle Malibu soulève à peu près les mêmes passions. Elle représente le fruit de quatre années de travail de la part des ingénieurs de GM et s'attaque directement aux importées comme l'Accord et la Camry. Lors de son lancement, même la publicité évoquait directement la concurrence visée: "N'est-ce pas qu'elle a l'allure d'une japonaise?" En effet, les stylistes ont voulu lui donner des lignes génériques comme celles de la plupart des nippones de cette catégorie. Quoi qu'il en soit, la silhouette plaît à l'œil même si elle passe maintenant à peu près inaperçue. Sa mission est très simple, car GM a décidé de revenir aux valeurs traditionnelles qui ont fait sa force, et de donner à un certain type de conducteur nord-américain ce qu'il recherche: l'espace, l'utilité sans ostentation et le silence de roulement, tout en respectant aussi la notion d'économie propre à la division Chevrolet.

SPACIEUSE ET CONFORTABLE
Disponible en version de base et LS, la Malibu se situe dans la bonne moyenne en ce qui concerne la taille, car elle est plus longue mais plus étroite que la Camry et la Cirrus, plus courte mais plus haute que la Taurus. Le montage des éléments de la carrosserie laisse encore à désirer. L'habitacle très spacieux permet à 5 adultes d'y prendre place aisément. Les gros fauteuils, particulièrement à l'avant, sont typiquement américains, c'est-à-dire confortables mais sans maintien latéral. Les réglages du siège du conducteur de la LS s'effectuent électriquement. Sur la planche de bord d'allure agréable, les gros contrôles offrent une bonne prise. Les instruments sont de lecture facile et les matériaux de facture correcte. Les espaces de rangement abondent; sur ce point, la Malibu semble avoir dépassé la concurrence. L'environnement accueillant se situe à des années-lumière de celui de la Corsica que la Malibu remplace directement. Seul élément original: le porte-verres placé à gauche dans la planche de bord, potentiellement source de dégâts. Le coffre à bagages très volumineux s'agrandit encore grâce au fractionnement du dossier de la banquette arrière sur la LS (en option sur la version de base).