Vous en voulez encore? Le siège du conducteur ne se recule pas suffisamment, ce qui fera pester les "grands six pieds"; la visibilité vers l'arrière est nulle sous tous les angles, tandis qu'à l'avant, le conducteur doit composer avec un capot interminable. Pour mesurer à la fois votre habileté et votre patience, je vous suggère fortement le stationnement en parallèle. Si la piètre visibilité et la longueur démesurée du véhicule ne vous font pas perdre votre calme, c'est le trop grand rayon de braquage qui vous achèvera. Des heures et des heures de plaisir en perspective...

UN PROBLÈME D'IMAGE
Handicapées à la fois par leur direction et par leur format géant, les Camaro et Firebird ne sont pas, on s'en doute, des références en matière de maniabilité. Dommage, car elles reposent sur une base plutôt saine: depuis leurs débuts, en 1967, elles n'ont jamais si bien tenu la route. Enfin, tant que le revêtement est dépourvu de toute imperfection (lire: ailleurs qu'au Québec...). Sinon, l'adhérence devient rapidement précaire. Et gare aux réactions vicieuses des puissantes versions à moteur V8: quand le train arrière décide, sans avertissement, de décrocher, il est déjà trop tard pour réagir. Si vous possédez quelques notions de pilotage, elles vous seront d'un grand secours.

Les versions plus sportives s'illustrent en ce qui concerne le comportement routier, surtout les éditions limitées (construites dans deux ateliers montréalais spécialisés) que sont les Camaro SS et Firebird Trans Am Ram Air. Outre leur suspension plus ferme et une monte pneumatique plus performante, elles disposent en exclusivité de V8 plus puissants que ceux des Z28 (Camaro) et Trans Am (Firebird) régulières. Elles conservent cependant la boîte manuelle de série, l'exécrable transmission Skipshift qui, en conduite normale, passe directement du premier au quatrième rapport afin de diminuer la consommation. Une bonne idée en théorie, mais en théorie seulement. Par contre, le freinage se montre à la hauteur: qu'il s'agisse de la version de base ou de la plus musclée, il brille par sa promptitude, sa puissance et son endurance.

Démodés pour les uns, kétaines pour les autres, ces deux dinosaures doivent en plus composer avec un sérieux problème d'image: "char de Gino", de mafioso, de danseuse, voilà le genre de commentaires que suscitent les Camaro et Firebird. Et qui fait fuir à toutes jambes plus d'un amateur de performances. De toute façon, si elles étaient mieux conçues, de nombreux acheteurs potentiels ne se préoccuperaient pas de ça. Mais c'est loin d'être le cas.

Philippe Laguë