N'allez surtout pas lancer la pierre aux employés de l'usine de Boisbriand, qui n'ont rien à voir avec la chute vertigineuse des ventes de ces reliques - car c'est bien de cela qu'il s'agit. Contrairement à la rivale de toujours, la Ford Mustang, qui a su s'adapter à son époque tout en demeurant fidèle à ses origines, les Camaro et Firebird sont des véhicules dépassés à tout point de vue.

On leur demandait de préserver l'héritage des muscle cars des années 60 et 70, ce qui est une noble intention en soi; le hic, c'est que ces deux coupés sport ont conservé les rares qualités de leurs ancêtres, mais surtout leurs nombreux défauts. Bien sûr, ils sont plus sophistiqués, tiennent mieux la route et freinent avec plus d'autorité; mais ils souffrent d'embonpoint, consomment exagérément et ne sont ni pratiques ni confortables. Comme les sportives américaines d'antan... Entre vous et moi, pour être ainsi déconnecté de la réalité lorsqu'on conçoit une automobile, il faut vraiment le faire exprès!

2+2? NON, 1+3…
Des voitures dépassées à tout point de vue, disais-je. La présentation intérieure nous ramène elle aussi 20 ans en arrière. (Si vous croyez que j'exagère, je vous invite fortement à examiner l'habitacle d'une Camaro 1980 et celui d'une 2000.) Après avoir refermé une portière qui permettra aux haltérophiles de garder la forme, on pénètre dans l'univers du plastique bon marché, si cher à GM. De cette surabondance résulte une symphonie de craquements provenant d'un peu partout, ce qui ne fait pas très sérieux.

Le ratage est complet, tellement qu'on ne sait pas par où commencer dans l'énumération des anomalies et autres irritants... Allons-y par le plus aberrant: le manque d'espace, dans la cabine comme dans le coffre. D'aucuns diront qu'il s'agit là d'un aspect secondaire dans l'évaluation d'une sportive; à cela je répondrai que la chose est impardonnable en regard des dimensions de ces volumineux coupés. Les formes torturées du coffre se traduisent par une très faible contenance, inférieure même à celle de sportives beaucoup plus petites (la Cougar, par exemple); les places arrière ne peuvent accueillir 2 adultes normalement constitués; et ce n'est pas mieux à l'avant, où le passager doit composer avec la bosse protubérante du convertisseur catalytique. Conclusion: les Camaro et Firebird sont des monoplaces! Ce qui avait fait dire à l'auteur de ces lignes, dans l'édition 1997 du Guide de l'auto, que GM avait inventé un nouveau type de coupé sport: 1+3, plutôt que 2+2...