En effet, le trio Yukon, Tahoe et Suburban, avec lequel l'Escalade partageait carrosserie et mécanique, a été revu en profondeur pour l'année-modèle 2000. Mais pas l'Escalade, qui venait tout juste d'entrer en scène... En clair, cela signifie que cette nouveauté (sic) signée Cadillac repose sur une plate-forme qui a amorcé sa carrière en 1992, lors de l'introduction de l'avant-dernière génération du Suburban. C'est donc dire que, comme Fernand Gignac, l'Escalade n'a jamais été jeune; il est venu au monde vieux.

Chez Ford, au moins, on a eu la décence de maquiller un véhicule de conception récente (l'Expedition) pour en faire un utilitaire de luxe vendu sous la bannière Lincoln (le Navigator). D'ailleurs, le succès de celui-ci fut tel qu'il a forcé Cadillac à concevoir en catastrophe un utilitaire de luxe à son tour. C'est que, voyez-vous, les dirigeants de la branche de prestige de GM ne croyaient pas à la réussite de ce type de véhicule. Pourtant, il ne faut pas être un génie du marketing pour voir que tout ce qui porte l'étiquette «utilitaire» de nos jours se vend comme des petits pains chauds. Mais, bon, ce n'est pas la première fois que le géant américain ne voit pas plus loin que le bout de son nez; on ne le refera pas.

LE 4X4 D'ELVIS
Comme son rival de chez Lincoln, l'Escalade essaie tant bien que mal d'afficher une certaine opulence. Pour ma part, je ne peux m'empêcher de penser qu'il est d'un kitsch que le King lui-même n'aurait pas renié. Le volant mi-cuir mi-bois fait quelque peu rococo; ce faisant, il s'harmonise plutôt bien avec la présentation intérieure, qui se situe dans le même ton. Mais les goûts ne se discutent pas; alors allons-y pour les faits, indéniables ceux-là.

Comme dirait Jacques Demers, soyons po-po-positifs, en commençant par les bons côtés. Depuis quelques années, les produits Cadillac brillent par leur finition soignée, et l'Escalade ne fait pas exception. Si la décoration est pour le moins ostentatoire, on ne peut cependant pas mettre en doute la qualité des matériaux employés. C'est digne d'un véhicule portant l'écusson Cadillac, tout comme l'insonorisation, qui vous permettra d'apprécier pleinement le rendement impressionnant du système audio.