UNE VOITURE SAISONNIÈRE
Cela dit et redit, le comportement routier reste l'atout majeur du Z3 2,8. La voiture est d'un format qui lui donne une grande maniabilité bien servie par une direction rapide dont le diamètre de braquage est particulièrement court. La voiture surprend non seulement par sa tenue de route insistante, mais aussi par sa très grande facilité de conduite. Le moteur 6 cylindres de 2,8 litres ne peut être critiqué pour son couple ou sa puissance, mais il demeure mal adapté à ce modèle. Très linéaire dans sa façon de transmettre la puissance, il est aussi d'une douceur qui donne l'impression que l'on est au volant d'une berline pépère et confortable. C'est une caractéristique qui semble plaire à la clientèle puisque le roadster Z3 de BMW est actuellement le modèle le plus vendu de la catégorie. Et cela en dépit de son manque de polyvalence qui le confine à une utilisation très saisonnière.

À cause de son habitacle étriqué, de sa lunette arrière en plastique sans dégivreur et de sa propulsion, ce modèle est condamné à passer l'hiver sous une bâche si l'on vit au pays de Gilles Vigneault. Pourtant, l'équipement de série comprend non seulement l'ABS mais un antipatinage perfectionné appelé « ASC+T » (Automatic Stability Control + Traction).

UN M ROADSTER +
Pour l'essai du M Roadster, le manque de coopération de BMW a été compensé par la possibilité de conduire une version très particulière de ce modèle appartenant à Dominique Valois. Son M Roadster personnel a fait le voyage Montréal - Munich - Montréal pour y laisser son moteur d'origine en échange du 6 cylindres de 3,2 litres qui équipe les modèles européens.

Curieusement, le saut de 240 à 321 chevaux n'est pas aussi évident qu'on pourrait le croire. La voiture est rapide, c'est sûr, mais elle l'était déjà originalement. On y gagne à peine quelques dixièmes de secondes par rapport aux 5,8 secondes qu'il faut normalement compter pour passer de 0 à 100 km/h. Le gain de puissance a aussi pour effet d'amplifier les faiblesses du châssis et de rendre sa conduite à la limite d'autant plus exigeante. Tout compte fait, le coupé M3 issu de la série 3 de BMW offre un comportement routier supérieur à celui du M Roadster, ce qui est assez gênant pour le roadster.

Compte tenu de son retard sur la concurrence (voir match comparatif), le BMW Z3 a besoin d'un sérieux coup de pinceau. Cela ne devrait pas tarder.

Jacques Duval