Si le mode Hiver de la boîte a été éliminé avec l'arrivée du système de traction asservie et de stabilité directionnelle, le mode Sport garantit des accélérations plus vives. Il est apprécié lorsqu'on veut rouler en ville sans nécessairement passer les rapports manuellement.

Parlant de sport, notre voiture d'essai était équipée du groupe d'option Sport consistant en des jantes en alliage de 18 pouces garnies de pneus haute performance, une suspension « M » et des sièges sport. Cette option coûte environ 3000 $, mais c'est plus que justifié sur une berline de cet acabit. Le comportement routier et l'agrément de conduite sont encore plus relevés.

PLACE AUX ACCESSOIRES
Tout acheteur de voiture de grand luxe souhaite que cette dernière soit d'un grand raffinement en matière de sécurité passive. Il imagine également que l'équipement régulier est on ne peut plus complet. En fait, la seule énumération de l'équipement de série de cette BMW suffirait sans doute à remplir les deux pages du Guide qui lui sont consacrées. Tout y est ou presque. Il y a bien entendu les glaces à commande électrique qui s'abaissent et remontent automatiquement sans qu'on soit obligé de maintenir le doigt sur la commande, même les glaces arrière. Les sièges avant peuvent se régler de multiples façons et il est pratiquement impossible de ne pas trouver le bon réglage. Et comme sur toutes ces voitures dont les ajustements sont variables à l'infini, il est possible de les mettre en mémoire et même de les personnaliser pour trois conducteurs. Ce qui signifie que plusieurs personnes peuvent utiliser la même voiture en y retrouvant aisément leurs réglages préférés.

LIRE LES INSTRUCTIONS
J'ai assez peu apprécié le tableau de bord de la Mercedes-Benz classe S et ses commandes énigmatiques. De plus, l'écran LCD n'est pas tellement convivial. La BMW n'est pas extraordinaire non plus à ce chapitre, mais c'est quand même beaucoup mieux. Toutefois, comme sur la classe S, il vous faudra passer plusieurs minutes avec le manuel du propriétaire en main pour tirer parti de toutes les astuces électroniques de ce tableau de bord. Au moins, les commandes de la climatisation sont simples et il est possible de lutter contre la canicule puisque le système est efficace.

Il est vrai que la série 7 sera la prochaine voiture à connaître une refonte chez BMW. Ce qui n'empêche pas cette élégante berline d'offrir un heureux équilibre entre le luxe, le confort et l'agrément de conduite. Et pour les bien nantis désireux d'obtenir un comportement routier supérieur, le groupe d'équipement Sport est à conseiller.

Denis Duquet