Les modèles à hayon (hatchback) 318 baptisés de l'ancien nom des berlines sont toujours commercialisés, mais pour la forme seulement puisque leurs ventes se comptent sur les doigts de la main. Les berlines et coupés de la dernière génération de 318 sont offerts avec des moteurs de 2,5 ou 2,8 litres comme des 323i ou 328i. Le cabriolet et la M3, quant à eux, traînent encore la carrosserie des séries 3 de la précédente génération. Ils seront rajeunis en cours d'année.

UNE ENNEMIE NOMMÉE A4
J'ignore s'il faut y voir une relation de cause à effet, mais il ne fait aucun doute que les BMW série 3 sont en train de se faire damer le pion par les Audi A4. Malgré l'apparition d'une berline sérieusement remaniée l'an dernier, la grande chérie des BCBG a un peu perdu la cote auprès de ceux qui recherchent un certain plaisir dans l'utilisation d'une automobile.

À en juger par la quantité d'A4 qui circulent sur nos routes, la petite Audi Quattro fait mal à BMW. D'ailleurs, lors du dévoilement de la nouvelle génération de la série 3, les responsables de la marque bavaroise avaient beaucoup insisté sur les aptitudes hivernales des nouvelles 323 et 328. Même si ce sont des voitures à propulsion, on n'hésitait pas à les présenter comme de vraies reines des neiges.

Des systèmes électroniques de traction très poussés permettraient à une BMW série 3 de passer à peu près partout où passe une Audi A4, nous disait-on. Comme j'étais sceptique, je me suis promis de conduire une 328 en hiver pour voir si elle tenait ses promesses en matière de traction sur des surfaces glissantes.