Né sous le vocable plutôt ridicule de Vigor, le modèle représentant le milieu de gamme de la branche de luxe de Honda a changé d’appellation en 1995 pour devenir la TL. Aussi fade que sa devancière, elle n’a pas réussi à prendre racine sur un marché hypercompétitif. L’an dernier, Acura a joué le tout pour le tout, d’abord en transformant complètement cette berline intermédiaire et ensuite en sabrant son prix de façon substantielle. Les résultats ne se sont pas fait attendre et de nombreux concessionnaires ont vu disparaître tout leur stock de l’année en quelques semaines. La voiture est-elle aussi attrayante que son prix le laisse supposer ou s’agit-il simplement d’une habile manœuvre de marketing?

Disons que l’on a fait certains compromis en matière d’équipement et de finition mais que, à tout prendre, la TL offre probablement le meilleur rapport qualité/prix sur le marché à l’heure actuelle.

Les seules vraies lacunes sont l’absence de coussins gonflables latéraux et une présentation intérieure où certains plastiques polis (les leviers sous le volant) détonnent un peu dans un habillage par ailleurs plutôt relevé. Acura s’est montrée un peu chiche également dans l’utilisation des appliques en bois. Outre ces petits détails, la voiture s’est sortie de mes nombreux essais avec grande distinction.

LAURÉATE DE SA CATÉGORIE
Lors de notre match comparatif de l’an dernier, la nouvelle Acura TL a même volé la vedette à l’Audi A4, ce qui n’est pas un mince exploit. Malgré un manque de souffle dans les hauts régimes, le V6 3,2 litres de la TL est nerveux en attaque et assez prompt à réagir quand vient le moment de doubler un autre véhicule. La transmission automatique se double d’un mode manuel à la Tiptronic qui, pour une fois, est assez agréable à utiliser, à la condition de toujours se rappeler où se situe le levier de vitesses.