Et en prime, deux véritables places à l'arrière, contrairement à ce qui est le cas dans la plupart des autres coupés. Certes, sans porte arrière, l'accès à l'arrière n'est jamais facile, mais sur la 3,0CL, le siège du conducteur (et non celui du passager) avance automatiquement pour dégager le passage. Précisons que le coffre présente un volume convenable, mais que le dossier arrière ne se rabat pas. Seule une petite trappe pratiquée dans le dossier permet de loger des objets longs, comme des skis.

Et qu'en est-il du deuxième volet du duo "luxe et performances"? Désolé de vous décevoir, mais elles ne sont pas au rendez-vous. Oui, le 4 cylindres à 16 soupapes et distribution variable VTEC affiche fièrement ses 150 chevaux, mais avec plus de 1400 kg à tirer, ce n'est pas suffisant pour parler sérieusement de performances. Même avec le V6 de 3,0 litres et ses 50 chevaux de plus, la CL n'arrive pas à mériter le titre de voiture de performance. D'abord, seul le 4 cylindres peut recevoir la boîte manuelle. Ensuite, la lenteur de la boîte automatique, si elle ne nuit pas à la souplesse de conduite sur autoroute, convient mal à la conduite sportive. Enfin, et malgré la belle technique du VTEC qui assure une distribution variable en fonction du régime, le couple n'est toujours pas au rendez-vous à bas régime.

LA PRIORITÉ AU CONFORT
Même commentaire pour la suspension axée sur le confort. Sans être molle, la suspension permet à la caisse de subir un certain roulis en virage serré. La direction généreusement assistée plaira sans doute aux adeptes de la conduite « à l'américaine », mais elle manque de précision en conduite vive. En somme, si cette voiture pouvait parler, elle vous demanderait de choisir l'autoroute pour vos promenades du dimanche plutôt que les petites routes de campagne. Un choix sans doute fort valable à condition qu'on n'essaie pas d'y coller la notion déjà trop galvaudée de performance.

ÉCONOMIQUE COMME NUL AUTRE
Pour le reste, les CL présentent des qualités indéniables, notamment au chapitre de la consommation. En effet, malgré ses 200 chevaux, le V6 de 3,0 litres ne boit que 7,7 litres/100 km sur autoroute, ce qui en fait le champion de l'économie dans la catégorie des coupés de luxe. Ajoutez-y le silence de roulement (surtout avec le V6), le confort, le parfum du cuir, la qualité de la chaîne Bose (version 3,0) ainsi que la bonne visibilité et vous avez de quoi apprécier l'autoroute et même oublier la campagne.

Et si nous devions passer notre commande à Acura pour la prochaine génération du coupé CL, que pourrions-nous suggérer? Un tempérament un peu plus sportif, notamment du côté des moteurs, une boîte manuelle avec le V6, un look distingué mais moins « Honda », un peu plus de fantaisie dans l'habitacle et le même sérieux dans la finition et le niveau d'équipement. En somme, presque une Honda Prelude endimanchée...

Alain Raymond